MEXICO, SØR-KOREA, SØR-AFRIKA & TSJEKKIA
Gruppe A er på mange måter VM 2026 i miniatyr – global, uforutsigbar og full av kontraster. Det er sjelden vi ser en gruppe som representerer fire forskjellige fotballkontinenter, og nettopp derfor fremstår denne gruppen som en av de mest fascinerende i hele mesterskapet. Mexico, Sør-Korea, Sør-Afrika og Tsjekkia utgjør en kvartett som kombinerer vertsnasjonens forventningspress, asiatisk disiplin, afrikansk energi og europeisk struktur. Dette er en gruppe uten en klar forhåndsfavoritt – og det er nettopp det som gjør den så uforutsigbar.
Åpningskampen alene løfter Gruppe A til et nesten ikonisk nivå. Mexico – Sør-Afrika er ikke bare en kamp, men et historisk gjenmøte. At to lag åpner VM mot hverandre i to forskjellige mesterskap er ekstremt sjeldent – at rollene i tillegg er snudd, gjør det nesten poetisk. I 2010 var det Sør-Afrika som inviterte verden inn på sin scene. I 2026 er det Mexico som åpner dørene, mens Bafana Bafana igjen står på motsatt halvdel. Det gir kampen en ekstra tyngde og en symbolsk ramme som sjelden følger en første gruppekamp.
Samtidig tilfører Tsjekkia gruppen et helt annet uttrykk enn en playoff-joker. Dette er et lag med tydelig europeisk identitet, sterk kollektiv organisering og lang mesterskapserfaring. Der Mexico spiller på følelser og tempo, Sør-Korea på disiplin og Sør-Afrika på energi, kommer Tsjekkia med struktur, fysikk og kynisme. Det gjør Gruppe A til en taktisk interessant gruppe, der stil mot stil kan avgjøre mer enn individuelle stjernespillere.
GRUPPE A – TERMINLISTE (NORSK TID)
Åpningsdag – 11. juni 2026
Mexico – Sør-Afrika
Stadion: Estadio Azteca, Mexico City
Norsk tid: ca. 22:00
Sør-Korea – Tsjekkia
Stadion: Estadio Akron, Guadalajara
Norsk tid: ca. 05:00 (12. juni)
Runde 2 – 18. juni 2026
Tsjekkia – Sør-Afrika
Stadion: Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Norsk tid: ca. 18:00
Mexico – Sør-Korea
Stadion: Estadio Akron, Guadalajara
Norsk tid: ca. 03:00 (19. juni)
Runde 3 – 24. juni 2026
Tsjekkia – Mexico
Stadion: Estadio Azteca, Mexico City
Norsk tid: ca. 03:00 (25. juni)
Sør-Afrika – Sør-Korea
Stadion: Estadio BBVA, Monterrey
Norsk tid: ca. 03:00 (25. juni)
MEXICO
Mexico går inn i VM 2026 som en av vertsnasjonene, og det betyr både trygghet og press. Som arrangør har laget kunnet bruke flere år på å bygge tropp, identitet og struktur uten kvalifiseringsstress. Ambisjonen er tydelig: Mexico skal prestere bedre enn i de siste mesterskapene og endelig bryte barrieren som har stoppet dem i årevis.
Reisen til VM
Som vertsnasjon har Mexico ikke spilt kvalifisering, men har fylt kalenderen med strategiske treningskamper og samlinger. Formålet har vært å bygge en mer robust og fysisk slagkraftig utgave av laget enn i 2018 og 2022. Dette VM-et markerer Mexicos 18. deltakelse, og presset ligger tungt etter mange mesterskap med gode prestasjoner, men uten det store gjennombruddet. Sist Mexico tok seg til kvartfinale var på hjemmebane i 1986. Nå står de igjen på egen jord og forsøker å gjenskape den følelsen.
Treneren
Javier Aguirre leder Mexico inn i mesterskapet. Han er en erfaren, taktisk solid og samlende skikkelse som har både landslagserfaring og VM-kunnskap. Aguirre er kjent for pragmatisk fotball med sterke defensive rammer, men han klarer samtidig å bevare det offensive særpreget som kjennetegner Mexico. Under mesterskapet vil hans viktigste bidrag være å skape disiplin, holde strukturen når kampene blir intense og bruke erfaringen sin i avgjørende øyeblikk.
Spillestil og identitet
Mexico spiller med energi, tempo og høyt press. Laget trives med å styre kamper og bruke raske kombinasjoner i angrep. Kantspillet er ofte lagets våpen, og de er gode på å skape trykk i siste tredjedel. Defensivt har Aguirre lagt større vekt på organisering og soliditet enn tidligere landslagssjefer, noe som gir Mexico en tyngde de har savnet.
På hjemmebane, og spesielt i høyden i Mexico City, er Mexico ofte ekstra vanskelige å møte.
Nøkkelspillere
Mexico stiller med flere profiler som kan definere mesterskapet for dem:
Santiago Giménez (AC Milan) – En moderne, fysisk sterk spiss som kan bære angrepet. Klinisk, bevegelig og svært målfarlig.
Hirving Lozano (San Diego FC) – Lagets mest uforutsigbare angrepsspiller. Rask, direkte og kapabel til å avgjøre kamper på egen hånd.
Edson Álvarez (Fenerbahce) – Den defensive midtbanespilleren som gir laget balanse. Vinner dueller, styrer tempo og er en naturlig ledertype.
Spådom
Mexico tar seg videre som nummer 1 eller 2, og tar seg videre til utslagsrundene med selvtillit. Tror derimot ikke de kommer til å leve lenge i sluttspillet, her ryker de nok tidlig mot en større fotballnasjon. Presset er stort, men hjemmebanen kan gjøre dette til Mexicos sterkeste VM på mange år.
SØR-KOREA
Sør-Korea har etablert seg som en av Asias mest stabile og taktisk modne fotballnasjoner. Landet har deltatt sammenhengende i VM siden 1986 og har utviklet en kombinasjon av teknisk ferdighet, fysisk utholdenhet og taktisk fleksibilitet. Historisk har Sør-Korea skapt minneverdige øyeblikk, blant annet med å nå kvartfinalen på hjemmebane i 2002, og har i de senere mesterskapene vist at de kan utfordre både europeiske og søramerikanske motstandere.
Reisen til VM
Kvalifiseringen til VM 2026 ble gjennomført med disiplin og konsistens. Sør-Korea viste soliditet både defensivt og offensivt, og kom seg gjennom gruppespillet uten store overraskelser. Få baklengsmål og tydelig struktur i press- og forsvarsspill gjorde at laget fremstod som et modent og balansert kollektiv. Flere sentrale spillere har vært med i flere kvalifiseringsperioder og mesterskap, noe som gir laget erfaring og ro i avgjørende situasjoner.
Treneren
Landslaget ledes av Hong Myung-bo, som står for en strukturert og kollektiv spillestil med tydelig defensiv organisering og kontrollert oppbyggende spill. Som tidligere landslagskaptein og erfaren trener legger han vekt på balanse mellom angrep og forsvar, lagdisiplin og gode pasningsrelasjoner, samtidig som nøkkelspillere får frihet innenfor klare rammer. Denne tilnærmingen bygger videre på Sør-Koreas tradisjon for hardt arbeid og kollektiv innsats, og gir laget taktisk stabilitet og fleksibilitet.
Spillestil og identitet
Sør-Korea kombinerer høy intensitet, teknisk ferdighet og taktisk disiplin. Laget trives i høyt tempo, med raske overganger og presist pasningsspill. De spiller ofte med aggressivt press og kollektiv kontroll, og utnytter små feil hos motstanderen raskt. Midtbanen jobber hardt for å vinne dueller og skape rom for angrep, mens forsvarslinjen bygger på samarbeid og posisjonering. Laget er spesielt farlig på kontringer, dødballer og gjennombrudd, og kan være uforutsigbart selv mot teknisk overlegne motstandere.
Nøkkelspillere
Son Heung-min (Los Angeles FC) – Lagets ubestridte leder og farligste angrepsvåpen.
Kim Min-jae (Bayern München) – Midtstopper med fysisk styrke, raskhet og evne til å organisere forsvarslinjen.
Lee Kang-in (Paris Saint-Germain) – Kreativ playmaker som binder sammen midtbane og angrep. Kan skape sjanser og avgjøre kamper med teknikk, overblikk og målteft.
Forventninger og utfordringer
Sør-Korea går inn i VM 2026 med realistiske, men ambisiøse mål. Laget forventes å konkurrere om å gå videre fra gruppespillet. Hovedutfordringene vil være å opprettholde defensiv stabilitet mot fysisk sterke motstandere, være kliniske i avslutningene og håndtere presset fra både fans og mediedekning. Evnen til å kombinere hurtige overganger med kontrollert ballspill vil være avgjørende for suksess.
Spådom
Sør-Korea har kapasitet til å ta seg videre fra gruppespillet, trolig som nummer to bak en sterk motstander. Alt avhenger av taktisk konsistens, defensiv trygghet og Son Heung-mins evne til å bære nasjonen med sine lagkamerater.
SØR-AFRIKA
Sør-Afrika har lenge vært et symbol på Afrikas fotballtalent og har en historie preget av stolthet, store øyeblikk og kontinuerlig utvikling. Landet er kanskje mest kjent for å ha arrangert VM i 2010, et mesterskap som satte Sør-Afrika på fotballkartet globalt. Dette gir nasjonen en unik posisjon: selv om de ikke alltid regnes blant favorittene, har de erfaring med VM-presset og et hjemlig publikum som kan inspirere spillerne til ekstraordinære prestasjoner. Sør-Afrika kombinerer en sterk kultur for lagarbeid med individualister som kan avgjøre kamper på egen hånd, og går inn i 2026-utgaven med et mål om å vise at afrikansk fotball fortsatt er en kraft å regne med.
Reisen til VM
Sør-Afrika har sporadisk deltatt i VM siden debuten i 1998 og har erfaring fra både afrikansk toppfotball og verdens største scene. Landet har en rik fotballhistorie, spesielt etter å ha vært vertsnasjon for VM i 2010, der de markerte seg med både imponerende kamper og minneverdige øyeblikk. Kvalifiseringen til 2026 har vært krevende, men Sør-Afrika klarte å sikre plassen gjennom sterke prestasjoner i den afrikanske kvalifiseringen. Laget har vist stor soliditet, både defensivt og offensivt, og har et godt balansert mannskap som kombinerer erfaring fra internasjonale ligaer med lokale talenter.
Treneren
Landslaget ledes av Hugo Broos, som er kjent for å bygge disiplinerte, fysisk sterke og taktisk fleksible lag. Han har fokus på å balansere angrep og forsvar, og arbeider for at Sør-Afrika skal være vanskelig å bryte ned, samtidig som laget skal kunne overraske med raske overganger og effektivt kantspill. Hugo Broos erfaring med landslaget gir trygghet, men han vil også bli utfordret til å skape stabilitet i et lag med mange unge spillere.
Spillestil og identitet
Sør-Afrika er kjent for sin kombinasjon av fysisk styrke, tempo og utholdenhet. Laget spiller ofte med høyt press, aggressive gjenvinninger og hurtige kontringer. Samtidig ønsker de å ha ballbesittelse når situasjonen tillater det, og utnytter kreativitet fra midtbanen og kantene. Defensivt bygger de på tett samarbeid og disiplin, med fokus på å begrense motstandernes rom og utnytte motstandernes feil raskt.
Nøkkelspillere
Percy Tau (Thep Xanh Man Dinh) – Lagets mest erfarne offensive spiller, rask og direkte, med evnen til å skape og score mål.
Siyabonga Mabena (Mamelodi Sundowns) – En ung, teknisk midtbanespiller som styrer spillet, binder sammen forsvar og angrep, og tilfører kreativitet.
Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns) – Erfaren keeper og viktig lederfigur, kjent for sterke reaksjonsredninger og trygghet i pressede situasjoner.
Spådom
Sør-Afrika spås å få en tøff turnering og regnes av mange eksperter som en outsider som trolig ryker ut i gruppespillet. Til tross for god organisering og enkeltspillere med kvalitet, forventes nivåforskjellen mot sterkere motstand og manglende sluttspillrutine å bli avgjørende. Sør-Afrika vil dermed få problemer med å ta steget videre i mesterskapet
TSJEKKIA
Tsjekkia går inn i VM 2026 som et av Europas mest stabile og undervurderte landslag. De mangler kanskje de aller største globale superstjernene, men kompenserer med struktur, kollektiv styrke og en tydelig fotballidentitet. Tsjekkisk landslagsfotball har lange tradisjoner i mesterskap, og laget er kjent for å være vanskelig å bryte ned – spesielt i gruppespill, der marginene ofte er små.
Reisen til VM
Tsjekkia sikret VM-plassen gjennom kvalifiseringen etter en solid og disiplinert kampanje. Laget viste høy taktisk modenhet, spesielt defensivt, og leverte stabile prestasjoner mot både jevnbyrdige og sterkere motstandere. Kvalifiseringen bar preg av et lag som vet hvordan man tar poeng, selv når spillet ikke flyter optimalt. Dette blir Tsjekkias første VM-deltakelse siden 2006, og motivasjonen for å markere seg internasjonalt er stor.
Treneren
Landslaget ledes av Ivan Hašek, som har sterk forankring i tsjekkisk fotball både som tidligere landslagsspiller og trener. Han har bygget et lag preget av tydelige roller, høy disiplin og solid defensiv struktur, samtidig som offensive spillere får frihet innenfor klare taktiske rammer. Denne balansen mellom kollektiv organisering og individuell kreativitet gjør Tsjekkia godt rustet for turneringsfotball.
Spillestil og identitet
Tsjekkia spiller strukturert og kompakt, ofte med lav til middels blokk og raske overganger. De er sterke i duellspillet, godt organisert på dødballer og komfortable med å la motstanderen ha ballen. Offensivt utnytter de rom bak motstanderens forsvar og er effektive når sjansene først oppstår. Dette er et lag som sjelden kollapser – og som ofte straffer feil hardt.
Nøkkelspillere
Patrik Schick (Bayer Leverkusen) – En fysisk sterk og målfarlig spiss med høy avslutningskvalitet. Viktig både i åpent spill og på dødballer.
Tomáš Souček (West Ham) – Midtbanemotor og ledertype. Sterk i luftrommet, god i press og en konstant trussel offensivt.
Vladimír Coufal (Hoffenheim) – Arbeidsvillig back med høy intensitet, viktig i både defensiv struktur og overgangsspill.
Spådom
Tsjekkia er en reell kandidat til å gå videre fra Gruppe A. De vil trolig kjempe direkte med Sør-Korea og Mexico om topp to-plassene. Deres struktur og kynisme gjør dem spesielt farlige i jevne kamper. Et videre avansement er fullt realistisk – og som gruppeoutsider kan Tsjekkia bli et av lagene ingen ønsker å møte tidlig i sluttspillet.